Las fábricas de harina marcaron la vida industrial del barrio de Las Colonias. Los molinos mareales, con sus límites de horario, dieron paso a la molienda con luz eléctrica a finales del siglo XIX.
Las fábricas de harina fueron una de las patas industriales del barrio de Las Colonias, junto a la fábrica de ladrillos y la de gas. Según publica Huelva Información, en la ciudad convivieron otras fábricas de harina que competían entre sí, como una situada cerca del Brasil Chico.
El punto de partida fueron los molinos mareales. Huelva tuvo tres, y dos de ellos seguían en funcionamiento en el siglo XIX: uno dio nombre al barrio y otro se levantaba en las marismas del Tinto, tras la actual estación de Renfe. Funcionaban con el agua de la marea, que llenaba balsas y esteros, y después la liberaban para mover las muelas. Su gran limitación era el horario: solo podían moler un par de veces al día, según la marea.
El Molino de la Vega aparece citado desde el siglo XVI. Hacia 1880 dejó de funcionar, sus terrenos pasaron a usarse como almacén de maderas y parte de su dársena sirvió durante un tiempo como fábrica de cemento. Hacia 1892 se adquirieron esos terrenos para una fábrica de harinas que acabó en manos de Manuel Pérez de Guzmán. Con la luz eléctrica, la molienda dejó de depender de la marea.
Hacia 1920 se levantó la fábrica de harinas Santa Lucía, con un edificio principal de tres plantas y torreón, al que se adosaban dos naves transversales. Destacaba sobre las casas bajas de Las Colonias y, según el reportaje, no había otro edificio parecido desde el Conquero.
La fábrica se abandonó a finales de los años sesenta y no se derribó hasta hacia 1972, para dar paso a bloques de pisos. El propio reportaje corrige que en su vídeo confundió los nombres de las dos fábricas de harina de la zona.
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