El color del hidrógeno indica su origen y las emisiones de CO2 generadas al fabricarlo. En España, el 85,6 % de la producción de 2024 procedió del gas natural.
El hidrógeno es siempre la misma molécula, y su color señala de dónde procede y cuánto CO2 se emitió al producirlo, tal y como recoge ecoticias.com en un reportaje sobre la clasificación de este gas.
El verde se obtiene separando el agua con electricidad renovable, sin emisiones en ese paso. El gris procede del gas natural y libera entre 10 y 14 kilos de CO2 equivalente por kilo de hidrógeno, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
El gris es el más usado en España. De las 339.432 toneladas producidas en 2024, 290.484 toneladas (el 85,6 %) salieron del gas natural, según la estadística anual del Ministerio para la Transición Ecológica, con datos a 27 de noviembre de 2025.
En el gris, entre 1 y 5 kilos de CO2 por kilo de hidrógeno se emiten al extraer y transportar el gas. En el azul, las emisiones dependen de cuánto CO2 se capture: en 2023 la AIE no encontró ninguna planta con capturas superiores al 90 %. Su informe mundial de 2026 señala que un gran proyecto con captura arrancó en 2025 y que varios se han aplazado por retrasos en la infraestructura de almacenamiento.
El verde se produce por electrólisis, una corriente eléctrica que separa el agua en hidrógeno y oxígeno. La AIE calcula unos 50 kilovatios hora por kilo. La Unión Europea fijó en junio de 2023 las condiciones del hidrógeno renovable: electricidad de instalaciones nuevas y sin ayudas públicas, con excepción para las existentes hasta el 1 de enero de 2028.
Ni la normativa europea ni la española usan colores. Se apoyan en categorías certificables: renovable de origen no biológico, bajo en carbono (hipocarbónico, en la terminología del MITECO) y de biogás. Para ser bajo en carbono, el hidrógeno debe emitir un 70 % menos que el combustible fósil sin captura, según la Comisión Europea.
La directiva RED III exige que al menos el 42 % del hidrógeno industrial sea renovable en 2030 y el 60 % en 2035.
El hidrógeno blanco, también llamado dorado o natural, no se fabrica, sino que se extrae del subsuelo. Un estudio de 2024 del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indica que la corteza terrestre podría guardar millones de megatoneladas de este gas.
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