Huelva no solo tiene playas, marismas y jamón. También arrastra un puñado de historias que llevan décadas circulando de boca en boca, entre vecinos que juran haber visto algo, investigadores aficionados que se han tomado el tema en serio y periodistas locales que llevan años recogiendo estos relatos.
Estos son cinco de los más conocidos, con la localización exacta y el origen de cada leyenda.
1. El antiguo Hospital Manuel Lois, en Huelva capital
Antes de que lo derribaran, este edificio era la referencia obligada cuando alguien en la ciudad quería hablar de fantasmas. La leyenda cuenta que entre la tercera y la cuarta planta se aparecía una figura femenina vestida de blanco o azulado, que recorría los pasillos vacíos. El relato lo popularizaron sobre todo los chavales que se colaban dentro cuando el hospital ya estaba abandonado, y con los años se convirtió en la versión onubense de "la dama de blanco", un mito que se repite con variantes en medio mundo. El investigador Fernando García Rodríguez, que ha estudiado el caso, señala que es probablemente la leyenda de este tipo más extendida a nivel global.
2. El Palacio del Marqués de Ayamonte
En la parte alta de Ayamonte, junto a las ruinas del antiguo castillo, hay quien asegura haber oído voces desgarradas de noche, además de pisadas de caballo y el chasquido de espadas chocando entre sí. La historia real detrás del mito es la de Francisco Manuel Silvestre de Guzmán y Zúñiga, VI marqués de Ayamonte, ejecutado en 1648 por participar en una conspiración independentista andaluza. Según la tradición popular, su fantasma cabalga con armadura por la zona alta del pueblo, y en el palacio que perteneció a su familia se sigue escuchando una silueta deambulando por pasillos y salones. La Iglesia de las Angustias, muy cerca de allí, tiene su propia leyenda de apariciones.
3. La Sierra de Aracena y la leyenda de la marimanta
Aquí el fantasma tiene nombre propio y, según el pueblo, hasta explicación. La marimanta —llamada "pantasma" en La Palma del Condado o Valdelarco— es un ser que se dejaba ver de noche cubierto con una sábana blanca y un farol en la mano, paseando por calles solitarias en noches desapacibles. El folclorista Ignacio Garzón ha recogido esta tradición, que se repite en distintos puntos de la Sierra y también en el sur de Extremadura. La propia gente del lugar reconoce que el origen es bastante más terrenal que espiritual: en muchos casos, alguien disfrazado para asustar a otros o para que los niños no salieran de noche.
4. La Orden, en Huelva capital
Este es de los pocos casos donde la propia historia acaba desmontando el mito. Durante un tiempo, un edificio de este barrio onubense reunía a vecinos y curiosos que intentaban comunicarse con supuestas voces del más allá. Circulaban dos teorías: que se trataba del espíritu de un novio fallecido antes de su boda, o que el terreno ya arrastraba fenómenos extraños desde antes de construirse el edificio. La versión menos sobrenatural, y probablemente la más cercana a la realidad, habla de una afición al cante flamenco en una taberna cercana y de un desencuentro familiar que acabó en el juzgado. Aun así, la leyenda del fantasma de La Orden sigue siendo parte del imaginario popular de la ciudad.
5. La Peña de Arias Montano, en Alájar
Menos ligado a fantasmas concretos y más a la idea de "energía" o fuerza telúrica, este macizo calizo del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche esconde un conjunto de cuevas —el Palacio Oscuro, la Cueva de la Verja, la Sillita del Rey— donde en el siglo XVI se retiraba a meditar Benito Arias Montano, bibliotecario de Felipe II, alquimista y estudioso de astrología. La tradición local sostiene que allí guardaba documentos de carácter esotérico, y hay quien afirma que las brújulas se descontrolan en ciertos puntos de la peña. Sea o no cierto, el lugar tiene fama de magnético entre quienes se interesan por lo paranormal, y las vistas desde arriba, eso sí, son innegables.
Ninguna de estas historias tiene una explicación científica confirmada, y varias de ellas —como la de la marimanta o la de La Orden— acaban resolviéndose con una explicación bastante más mundana de lo que promete el titular. Aun así, siguen vivas porque forman parte de cómo Huelva cuenta su propia historia: entre lo que pasó de verdad y lo que se fue añadiendo con cada generación que repitió el relato.
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