Un repaso histórico revela que Huelva no fue la primera ciudad de la provincia: Moguer obtuvo el título en 1642, Ayamonte en 1664 y la capital no lo logró hasta 1876.
La conmemoración del 150 aniversario de Huelva capital como ciudad ha sacado a la luz una curiosidad histórica: la capital no fue la primera localidad de la provincia en recibir ese título. Según publica Huelva Buenas Noticias, un total de once municipios han ostentado oficialmente la condición de ciudad a lo largo de la historia.
El primero fue Moguer, que recibió el título de Felipe IV el 30 de enero de 1642. Solo 22 años después, en 1664, el mismo monarca se lo concedió a Ayamonte. Así, durante más de dos siglos, ambas localidades pudieron presumir de una condición que aún no tenía la que acabaría siendo capital provincial.
Huelva fue designada capital de la nueva provincia en 1833, pero siguió siendo oficialmente villa hasta el Real Decreto de 17 de septiembre de 1876, que la elevó a la categoría de ciudad. De esta forma, se convirtió en la tercera ciudad de la provincia, con Moguer llevándole 234 años de ventaja.
La cuarta incorporación fue Aracena, a la que la reina regente María Cristina, en nombre de Alfonso XIII, concedió el título el 8 de enero de 1901. Ya en el siglo XX, otras siete localidades recibieron la distinción.
Uno de los casos más llamativos es el de Niebla, que pese a su relevancia histórica como cabeza de un reino musulmán y del Condado de Niebla, no obtuvo el título hasta el 18 de octubre de 1921. El decreto de Alfonso XIII justificaba la concesión por el desarrollo de su agricultura, industria y comercio.
Isla Cristina llegó en 1924, impulsada por su auge pesquero y conservero. En 1925 fueron Valverde del Camino y Palos de la Frontera; en la misma Gaceta de Madrid donde se recogía la concesión a Palos, Moguer recibía los títulos de Muy Noble y Muy Leal. La siguiente fue La Palma del Condado, el 14 de julio de 1935, ya durante la Segunda República.
La relación de ciudades históricas de la provincia se completa con otras incorporaciones posteriores, lo que eleva a once el total de localidades que han recibido este reconocimiento oficial.
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