Investigadores de la Universidad de Huelva y del instituto portugués INIAV han validado una prueba in vitro que reduce a unos 60 días el proceso de selección genética frente al hongo Phytophthora cinnamomi.
Según publica Huelva Información, un equipo de la Universidad de Huelva y del Instituto Nacional de Investigación Agraria e Veterinaria de Portugal ha desarrollado y evaluado con éxito una técnica en laboratorio para analizar la patogenicidad del hongo Phytophthora cinnamomi, principal causante del decaimiento y la seca de especies como el alcornoque y la encina. Los resultados aparecen en un artículo publicado en la revista Bosques.
Hasta ahora, los ensayos de susceptibilidad exigían varios meses en vivero o en campo para observar los primeros síntomas aéreos fiables. El nuevo protocolo completo el ciclo en unos 60 días: entre 25 y 30 días para obtener y enraizar las plántulas a partir de cultivos nodales, unos 15 días de endurecimiento radicular y cerca de 15 días para la postinoculación y la evaluación.
Los investigadores compararon dos métodos de inoculación con suspensiones puras obtenidas en laboratorio. La suspensión de micelio permitió seguir la progresión de la enfermedad y detectar diferencias significativas entre clones en el tiempo hasta los primeros síntomas y hasta la necrosis total. La de zoosporas, por su parte, mostró que la producción de zoosporas móviles alcanza su pico a las dos horas de la inducción y que el patógeno llega al cilindro vascular de la raíz en 24 horas, lo que permite medir el tiempo de supervivencia de cada genética vegetal.
El declive de los bosques mediterráneos de alcornoque y encina es, según la información publicada, un problema ambiental y socioeconómico en el sur de Europa. El hongo se propaga por el agua libre del suelo y destruye las raíces finas, lo que provoca desecación, clorosis y la muerte del ejemplar.
Para los programas de mejora genética, la prueba estandarizada ofrece un método rápido, seguro y económico para una primera selección de genotipos tolerantes. Los responsables del estudio precisan que los ensayos en campo y vivero seguirán siendo imprescindibles para validar el comportamiento real de los árboles.
La investigación ha recibido financiación de la Consejería de Ciencia, Empresa y Universidad de la Junta de Andalucía, con cofinanciación del Fondo Social Europeo y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder).
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